Zoo we Wrocławiu zapewnia rozrywkę, chroni zwierzęta i edukuje o nich, jest jednak także ważnym dla świata nauki miejscem. To tu wykonuje się różnego rodzaju badania naukowe, które stanowią jeden z filarów funkcjonowania ogrodu. Badano zagadnienia z zakresu zoologii, genetyki, turystyki oraz edukacji zdrowotnej.

Trzy główne filary funkcjonowania wrocławskiego ogrodu zoologicznego to edukacja, działalność ochroniarska i badania naukowe. W ramach programu Mozart zrealizowano cztery projekty we współpracy z naukowcami z uczelni. Zoo w swojej historii było polem badań zoologicznych i z zakresu zdrowia, ale także marketingowych i turystycznych.

— Wrocławskie zoo jest nie tylko atrakcją turystyczną, ale instytucją ochroniarską o bardzo ważnej misji. Chronimy zwierzęta w ich naturalnym środowisku oraz w hodowlach zachowawczych, dbamy o edukację naszych gości, a ponadto i jesteśmy areną badań naukowych. To właśnie badania stanowiące jeden z filarów funkcjonowania zoo, były tematem briefingu, na którym dyskutowaliśmy o potencjale współpracy między ogrodem a uczelniami — informuje ZOO Wrocław.

Badania w ramach programu Mozart

Cztery osoby, związane z czterema różnymi uczelniami zdecydowały się na badania we współpracy z wrocławskim zoo i otrzymały dofinansowanie na ich realizację.

Dr Tomasz Strzała z Uniwersytetu Przyrodniczego we Wrocławiu prowadził badania nad egzotycznym gatunkiem – laotańskim szczurem skalnym, których celem jest objęcie go programem hodowli w europejskich ogrodach zoologicznych. Gatunek ten pierwotnie uważany za wymarły ocalał na wapiennych ostańcach (skałach wystających ponad korony lasów) na terenie Laosu i Wietnamu. Trwają starania, by umożliwić transport osobników tego gatunku do ogrodów w Europie, a dr Strzała zajmuje się badaniami DNA pozwalającymi na takie łączenie szczurów w pary, aby zapewnić jak najszerszą reprezentację genetyczną współcześnie występującej populacji oraz utrzymanie istniejącej bioróżnorodności w kolejnych pokoleniach.

Dr hab. Barbara Mróz-Gorgoń z Uniwersytetu Ekonomicznego we Wrocławiu dzięki programowi Mozart pracowała nad wdrażaniem innowacji marketingowych i komunikacyjnych w działaniach wrocławskiego zoo. Dzięki temu powstała strategia zwiększenia efektywności działań rozwojowych w zakresie zarządzania i edukacji ekologicznej społeczeństwa.

Dr Izabela Gruszka z Wrocławskiej Akademii Biznesu zanalizowała turystyczny potencjał ogrodu i opracowała Strategię Rozwoju Turystyki wrocławskiego zoo. Nasz ogród, będący największą biletowaną atrakcją Dolnego Śląska, jest dobrym polem badań w tej dziedzinie.

Zoo może także pomóc w badaniach nad zdrowiem publicznym. Dr n.med. Dagmara Gaweł-Dąbrowska z Uniwersytetu Medycznego im. Piastów Śląskich we Wrocławiu zbada wpływ wizyt w zoo na ocenę stanu zdrowia i jakości życia przez odwiedzających ogród seniorów. Planuje poddać grupę obejmującą około 200 osób w wieku 60+ badaniom medycznym i ankietowym, by zbadać korelację odwiedzin w zoo z ich stanem zdrowia.

Na tym działalność naukowa się nie kończy

Wśród aktualnych projektów badawczych oprócz programu Mozart można wyróżnić Projekt podgorzałka – realizowany we współpracy z Uniwersytetem Wrocławskim i Stawami Milickimi, w ramach którego odtwarzana jest populacja kaczki podgorzałki zwyczajnej w Dolinie Baryczy, a także Dzikie w mieście – projekt realizowany we współpracy z Uniwersytetem Wrocławskim i Urzędem Miasta Wrocławia, który za zadanie ma zwiększenie świadomości o wrocławskiej dzikiej faunie. Istnieje ogromny potencjał naukowy do przyszłych badań we współpracy między uczelniami a ZOO Wrocław.

– Wspólna misja nauki i ochrony przyrody jest bardzo ważna – wspólnie możemy skoncentrować wysiłki na badaniach przyczyniających się do ratowania zagrożonych gatunków oraz edukacji społeczeństwa. Uczelnie dysponują zasobami naukowymi, laboratoriami, kadrą naukową i dostępem do najnowocześniejszych technologii, co stwarza szanse na wykorzystanie tych zasobów w badaniach prowadzonych w zoo. Docelowo chcemy zbadać wpływ społeczno- ekonomiczny zoo na tkankę miasta, takie badania były m.in. prowadzone w USA – mówi Marta Zając-Ossowska, Dyrektor Generalna ZOO Wrocław.